Es war eigentlich wie schon so oft. Sehr starke Konkurrenten aus der Welt der Bundesliga versuchten, die Borussia aus Mönchengladbach aus ihrem „Wohnzimmer“ in Neuss zu schubsen. Der Novesia Cup begann und endete bei strahlendem Sommerwetter. Strahlende und erwartungsfrohe Gesichter zeigten auch die Spieler wie auch die Zuschauer, die zur frühen Stunde angereist waren.
Nach der Begrüßung durch den Bürgermeister Reiner Breuer konnte das große Spektakel beginnen. Die Gruppenauslosung im Rathaus vor wenigen Wochen hatte ohnehin die Hoffnung auf eine bereits spannende Vorrunde genährt. Und die vielen Freunde des Jugendfussballs wurden nicht enttäuscht.
Nach den Vorrundenspielen belegte in der Gruppe A die U14 der Fortuna aus Düsseldorf den ersten Rang. Entscheidend war die mit 1:0 gewonnene Begegnung gegen Eintracht Frankfurt, das in der Abschlussrechnung mit Rang 2 sich auch noch für das Halbfinale qualifizieren konnte. Der belgische Vertreter Royal Antwerpen hatte gegen beide Mannschaften zuvor mit einen knappen 0:1 das Nachsehen. Für Antwerpen blieb somit nur das Spiel um Rang 5.
In der Gruppe B zeigte Hannover 96, dass die Mannschaft völlig zurecht zum engeren Favoritenkreis gezählt werden konnte. Dem 0:0 gegen Bayer 04 Leverkusen folgte ein Sieg gegen die Stadtauswahl und ein 2:1 gegen den späteren Turniersieger. Bayer 04 Leverkusen wurde das 0:0 gegen Hannover zum Verhängnis, zumal eine 0:2 Niederlage gegen Borussia Mönchengladbach folgte. Zwar hielt sich Bayer gegen die Neusser Stadtauswahl schadlos, aber das Halbfinale war für den fünfmaligen Sieger des Novesia Cups nicht mehr zu erreichen.
Die Spannung setzte sich in der Zwischenrunde vor allem in der oberen Hälfte fort. Bei der Zwischenrunde um Platz 5 landeten Royal Antwerpen und Bayer 04 gegen die Regionalvertreter deutliche Siege. Beide schenkten sich auch selbst in der folgenden Begegnung um Rang 5 nichts. Das Spiel endete 0:0 und erst das Elfmeterschießen brachte einen Sieger. 4:1 lautete das Ergebnis für das sehr gut ausgebildete Team der Leverkusener, die bei dem Turnier keinesfalls enttäuschten und nur dank eines „verschlafenen“ Eingangsspiels nicht die Endrunde um Rang 1 erreichten.
Die heimischen Vertreter DFB Stützpunkt und Stadtauswahl Neuss haben sich in den ersten Spielen teuer gegen die Mannschaften der Profivereine verkauft. Erst als verständlicherweise die Kraft etwas nachließ stand man doch mehr und mehr auf einem verlorenen Posten. Das Lokalduell um Rang 7 endete dann mit einem kleinen Achtungserfolg für den DFB Stützpunkt.
Nach den Begegnungen in der Vorrunde lieferten die Endspiele um Rang 3 und 1 -Spannung pur. Denn das kleine Endspiel zwischen Fortuna Düsseldorf und Hannover 96 war dann wieder eine Demonstration von gut ausgebildeten Mannschaften, die auch technisch zu überzeugen wussten. Am Ende hatten beide Mannschaften jedoch nur einmal getroffen und es kam, wie es bei dem ausgeglichenen Feld des Novesia Cups schon so häufig passierte, zum Elfmeterschießen. Auch dieses verlief sehr spannend, da die ausgewählten Schützen zunächst mehrfach ihr Ziel verfehlten. Letztendlich konnte dann doch die Fortuna mit einem 3:1 den Sieg für sich verbuchen und Rang drei belegen. Das ist gleichzeitig die beste Platzierung, die die Fortuna beim Cup bislang erreichen konnte.
Auch das Endspiel zwischen Borussia Mönchengladbach und Eintracht Frankfurt kannte vorher keinen Favoriten. Gladbach versuchte strukturiert mit überlegtem Spiel die Abwehr von Frankfurt zu überwinden. Aber erst die Schusssicherheit brachte den ersten Erfolg der jungen Fohlen. Durch ein Freistoßtor ging die Borussia in Führung und in der Folgezeit hatte die Mannschaft zwei weitere Aluminiumtreffer zu verbuchen. Danach verstärkten die jungen Hessen des deutschen Pokalsiegers den Druck und kamen selbst zu einigen Chancen. Mit Glück und Geschick überstand die Borussia diese Phase des Spiels. Kurz vor Ende des Spiels beendete die Elf vom Niederrhein jeden Zweifel hinsichtlich des erneuten Turniersiegs mit einem satten Direktschuss von der Strafraumkante, der den Weg in das Tor fand. Der Turniersieg beim Novesia Cup in Neuss war perfekt.
Viel Prominenz aus Politik und Gesellschaft zählte zu den Zuschauern des Cups. Bürgermeister Reiner Breuer hatte das Turnier mit der Begrüßung der Mannschaften und der Zuschauer eröffnet. Die Pokale und Ehrenpreise überreichten dann nach dem Endspiel die Chefs der Sportorganisationen SSV und KSB Wilhelm Fuchs und Herman Josef Baken sowie Sascha Karbowiak (SPD-Chef Neuss). Den besten Spieler und den besten Torwart ehrte der Vorsitzende des Fussballkreises Neuss Grevenbroich Dirk Gärtner. Bei der Siegerehrung gab es eigentlich nur lachende Gesichter, denn irgendwie hatten alle Mannschaften ihre kleineren und größeren Erfolgserlebnisse.
Die Jury, bestehend aus den Schiedsrichtern des Cups, wählte Finnegan Keeble von Royal Antwerpen zum besten Torwart des Turniers. Diese Auszeichnung konnte Manuel Neuer bei seinem Auftritt in Neuss vor 20 Jahren nicht erlangen.
Zum besten Spieler des Novesia Cups 2018 kürte die Jury Zakaria Marjane von Eintracht Frankfurt.
Nach den einhelligen Aussagen der auswärtigen Teams aus Hannover, Frankfurt und Antwerpen haben sie sich in Neuss sehr wohl gefühlt. Hierfür waren sicher mehrere Faktoren verantwortlich. Die besondere und nicht selbstverständliche Hilfe der Eltern der Stadtauswahl bei der Durchführung des Cups, das besondere Essen des Caterers zur Mittagszeit, die Verpflegung der Zuschauer durch die DJK Rheinkraft, die sehr guten Leistungen der jungen Schiedsrichter und nicht zuletzt das besonders gute Wetter, auch wenn dies mit einer überaus großen Vielzahl Wespen auch ungebetene Zuschauer angelockt hat.
Die vielen Fußballfans, die das Turnier im Verlaufe des Tages besucht haben, mussten das Kommen nicht bereuen. So war das Turnier um den Novesia Cup erneut ein positives Aushängeschild für Neuss in der ansonsten leider nicht so gut bestellten lokalen Fußballwelt.
Dr. Vossen